É uma atribuição da Universidade dos Açores fomentar e realizar a investigação científica em domínios de interesse universal e naqueles que possam contribuir para o desenvolvimento dos Açores ou propiciados pelas condições naturais e culturais particularmente favoráveis da região.
A investigação é efectuada no âmbito de centros de investigação, e apoiada internamente pelo GAIDET - Gabinete de Apoio à Investigação e ao Desenvolvimento Experimental e Tecnológico.
Existe igualmente na UAç um Gabinete de Apoio à Promoção da Propriedade Industrial.